旅先での別れって辛い

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ルカと３人で国境を目指した。

調べてきたかかる時間よりも早くボリビアを出国できた。

その際に、出国スタンプをミスされ、結構ひどいことに。

文字もつぶれてしまっているので、入国で何か質問されたらどうしようとドキドキした。

しかし、無事にアルゼンチン入国。

国境越えを歩いてしたのは、初めてのことだった。

そして、徒歩で入国しても、ちゃんと荷物検査はされるんだなと思った。

調べによると、すぐにバスステーションがあるはずだったけど、

ちっともある気配がない。

とりあえず、３人でそれらしき方向へ歩いてみた。

相変わらず、野良犬はたくさんいて、我々の後をついてくる。

人間に吠えてきたりはしないんだけど、犬同士で喧嘩し始めたり、

時には、走っている車に突撃するかのように、吠えかかって行ったりするので、

いちいち、びくびくした。

ルカは、クレイジードッグと言っていた。

ルカとたくさん話したい。ルカが、日本語ではドッグは何て言うのかと聞いてきたので、

「いぬ」だよと教えると、そこから、じゃああれは？これは？となったので、

いくつか簡単な日本語単語を教えた。

サヨもこうやって、日本語教師としていつも外国人に教えてるんだなと思った。

特に海外に来ると、その職業を活かしたコミュニケーション能力には感心する。

外国人に日本語を教えるのが楽しかったから、日本語教師の道を考えたのかなと、今更ながら思う。

ルカが色んな人に道を聞いてくれたおかげで、無事バスターミナルを発見した。

坂の上にあった。

まず、声をかけてきたおっさんの所はルカが、高いと思うと言ったので、

２つ目に決めた。

とりあえず、サルタという中心の町まで行くらしい。

サヨが出発時間を聞くと、すぐに出ると言ったので、

先を急ぐ僕達は、乗ってしまうことにした。

そこで、初めてルカがチケットを持っていることに気付いた。

ルカのチケットは次の時間のバスだった。

なんてことだ！！

ここで、こんなにも急にルカとお別れをしなくてはいけなくなった。

サヨも驚いていたし、ルカも、残念そうにしていたが、

旅人同志は、きっとそれぞれの行く場所があるから、引きとめあったりしないんだなとわかった。

でも僕は、とてつもなく寂しくなった。

思わずルカに抱きつく。

もっと話したかったし、もっと仲良くなりたかった。

できれば、一緒にもっと旅をしてみたかった。

サヨもルカとハグをして、日本に来たら必ず連絡してねと言っていた。

ルカも寂しそうに微笑んでいた。

サヨに抱きつかれて嬉しかったかもしれないけど、僕に抱きつかれてルカは引いていたかもしれないと思った。

バスに乗るためのお金も両替してもらったが、ボリビアーノからアルゼンチンペソに変えるには、

とてつもなくレートが悪かった。

荷物を預け、チップを１０ペソ払い、バスに乗り込んだ。

サルタへと向けて出発した。

窓の外の景色は、雄大だった。

標高の高い場所にいるのが、ひしひしと伝わってきた。

時々、サボテンも現れた。

ウユニ塩湖でのみんなとのお別れも、ルカとのお別れも、

へっちゃらのように、サヨは、マイアミで買った塩辛くて甘いクッキーを食べていた。

僕みたいに感傷に浸っていなかった。

次の町が楽しみなんだと言っていた。

たまに僕にしている旅先での大好きになった人達との別れを、

こんな風に切り替えてるんだなと思った。本物の旅人なんだなと思った。

僕はやっぱり、サヨみたいに一人旅なんて無理です。

バス車内では、やっと英語が通じた。

僕は不安で、たくさん調べてきたんだけど、ここでも調べてきた通り、

警察によるパスポートチェックが２回、僕は荷物確認を１回された。

外国の警官は、いつ見ても怖い。

僕は、気分を害されないように、ひたすらグラシアスと言っていた。

でも、サヨは、手を振っていた。

そして、窓の外の怖そうな警官もサヨに手を振り返していた。

やっぱりすげーと思った。

その後、7時間ほど走ったところで、かなり遅れていることに気付いた。

途中から乗ってきた、隣の席のニュージーランド人のマッスルな女性も、

サルタはもう過ぎちゃったのかしら？と心配して聞いてきた。

サヨと女性は、ニュージーランドつながりで、盛り上がった。

でも、女性はブエノスアイレスへ行くらしく、あまり長くは係わらなかったけど、

また一人、外国人と話をした。

サルタに到着するまで、似たような景色が続いた。

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